¿Tu gato sufre de depresión?

Es importante no atribuir las emociones humanas a nuestras mascotas, pero la mayoría de las familias pueden darse cuenta cuando su gato está triste y no se siente bien. De hecho, incluso se puede predecir que algunas situaciones pueden provocar depresión en el gato. La muerte de un compañero de toda la vida, un cambio drástico en el entorno o un cambio en la rutina pueden generar estrés mental en el gato. Una vez que se detectan los signos reveladores de la depresión, hay formas de ayudar a que el gato recupere su estado de ánimo normal.

¿Los gatos realmente se deprimen?

La respuesta es sí, los gatos pueden sufrir depresión, pero no exactamente como los humanos. En la mayoría de los casos, se trata de un problema a corto plazo para los gatos. Los felinos tienden a "vivir el momento", por lo que no sufren los ciclos de depresión crónica que destrozan el alma y que sufren algunas personas.

Signos de depresión en los gatos

Los signos clásicos de depresión en los gatos incluyen:

• Disminución de la actividad
• No comer normalmente
• Ocultación
• Alejarse de otras mascotas de los miembros de la familia.
• Dormir más de lo habitual
• Cambios en los hábitos de baño
• Falta de interés en actividades que antes disfrutaban (jugar, buscar afecto)
• Falta de aseo adecuado
• Reactividad cuando otras mascotas o personas intentan interactuar con ellos.

Estos síntomas de depresión también imitan otros problemas de salud, por lo que el primer paso debe ser una visita al veterinario para descartar cualquier enfermedad física. Es poco probable que un gato enferme gravemente o muera solo por depresión, pero los gatos pueden desarrollar lipidosis hepática (también conocida como síndrome del hígado graso) por no comer, lo que puede ser fatal.

¿Qué causa la depresión en los gatos?

La lista de posibles causas puede ser bastante extensa, ya que los gatos no suelen tolerar bien los cambios. La llegada de una nueva mascota , un nuevo bebé o un nuevo compañero de habitación pueden hacer que un gato se ponga de mal humor. Incluso un cambio en su horario de trabajo puede hacer que su mascota se sienta infeliz, especialmente si se trata de un cambio abrupto.

Los gatos se apegan mucho a sus hogares. No les gustan los cambios, como cambiar de lugar los muebles o mover la caja de arena. Una mudanza a una nueva casa también puede ser muy perturbadora. Esto es especialmente cierto si tu gato pasa de una casa tranquila en una zona rural a un apartamento en un edificio ruidoso. Esa es una receta infalible para esconderse y deprimirse, además de algo de ansiedad.

Aunque a los gatos se los suele representar como animales solitarios, muchos desarrollan relaciones estrechas con otras mascotas o con determinadas personas. Mis propios gatos, Jenny y Venus, fueron adoptados con un año de diferencia. Durante 17 años fueron inseparables. Compartían el asiento de la ventana, se acurrucaban juntos en una gran cama para gatos, comían uno al lado del otro. Cuando Venus murió, Jenny vagó por la casa maullando lastimeramente durante días. Los gatos cuyos dueños han fallecido también reaccionan con fuerza.

¿Cómo ayudar a tu gato deprimido a sentirse mejor?

Katherine Houpt, VMD, PhD, DACVB es una veterinaria conductista emérita de la Universidad de Cornell . Ella enfatiza que debes ser paciente. El enriquecimiento y la atención son clave para ayudar a tu gato. Considera algunas de estas ideas para ayudar a mejorar el estado de ánimo de tu gato:

• Ofrécele a tu gato golosinas especiales para incitarlo a comer.
• Pruebe algunos juguetes y juegos interactivos nuevos para estimular su cerebro.
• Dedica tiempo extra a jugar con tu gato
• Mueva un asiento de ventana a una nueva ubicación para que tenga una nueva vista.
• Añade un catio a tu casa si puedes

¡El objetivo es mantener a tu gato activo!

Si tu gato no se acicala, debes cepillarlo o peinarlo . Asegúrate de que orine y defeque con normalidad y presta mucha atención al mantenimiento de la caja de arena . Mantén tu rutina habitual tanto como sea posible para brindarle cierta estabilidad a tu gato.

Houpt no recomienda incorporar un nuevo gato o gatito a la familia durante este período. Presentarlos puede ser a veces un desafío y los gatos pueden ser muy quisquillosos sobre con quién se harán amigos. Un gato mayor puede sentirse irritado por un gatito y puede reaccionar negativamente ante la nueva incorporación. Y es posible que dos gatos adultos simplemente no se lleven bien, por lo que la adopción de un nuevo gato de refugio también puede ser un desafío para su gato durante este período.

Afortunadamente, la depresión felina tiende a ser de corta duración, por lo que con un poco de ayuda de usted y su veterinario, su gato debería volver a la normalidad pronto.